Una victoria que vale medio Rally Dakar para Ricky Brabec; Honda sueña con el triplete

Al Ula.- El 'vaquero' del Rally Dakar desenfundó su arma de la cartuchera hace unos días y a falta de solo dos etapas para el final de la 46ª edición de la prueba parece que sus disparos han encontrado diana. Ricky Brabec no había ganado ni una sola etapa de las 11 disputadas (contando la Prólogo) y lo ha hecho este miércoles por primera vez en bucle en torno a Al Ula (371 km cronometrados) para anotarse su 10ª desde que debutó en 2016 y encarrilar el que puede ser su segundo trofeo del Touareg.

El estadounidense se ha gustado en un terreno que siempre se le ha dado especialmente bien, entre pistas rápidas y zonas pedregosas, y no ha lamentado arrancar segundo la especial. De hecho, atrapó a su compañero Adrien Van Beveren antes del repostaje del km 179 para abrir pista juntos hasta el final. Y en actuaciones como esta es en las que se solidifican victorias de renombre.

[Clasificación y resultados del Rally Dakar 2024]

Su rival más directo, Ross Branch (Hero), ha vuelto a ver cómo, ni siquiera el salir algo más retrasado que él (5º vs 2º) le ha servido para recortar distancias con el estadounidense de Honda. El botsuano ve, además, cómo las otras dos Honda con opciones en la general se le acercan ya a menos de un minuto -en el caso de Van Beveren- y a menos de tres, en el de Cornejo.

Y si la jornada decisiva de este Dakar 2024 -la de mañana, con 480 km donde las afiladas piedras del noroeste saudí pueden decantar la victoria de un lado o de otro- la estrategia de Honda de meter a sus dos pilotos en los tres primeros puestos para abrir pista funciona, puede llegar a haber un triplete histórico para la marca nipona.

En KTM, en cambio, la cara y los ánimos son otros. El propio Toby Price, ganador del Dakar en 2016 y 2019, ha reconocido este miércoles en meta que tienen "deberes por delante" tras el dominio de las Honda prácticamente desde el inicio de la edición. La primera moto de la marca austriaca, que ganó hace un año la prueba con Kevin Benavides, es precisamente la del argentino, que está a más de media hora del líder.

[Consulta la clasificación del Rally Dakar 2024]

1. R. Brabec (Honda), 3h51:39

2. N. Cornejo (Honda), +00:02

3. A. Van Beveren (Honda), +00:20

4. D. Sanders (GasGas), +00:47

5. H. Noah (Sherco), +1:55

1. R. Brabec (Honda), 44h45:28

2. R. Branch (Hero), +10:54

3. A. Van Beveren (Honda), +11:46

4. N. Cornejo (Honda), +13:48

5. K. Benavides (KTM), +32:43