Llega el mayor reto para la cantera del rugby español: el Seis Naciones

Este jueves en Vichy, Francia, el rugby español se cita de nuevo con su propia historia en el festival del Seis Naciones, en la categoría sub 18. Se trata de la primera participación española en el campeonato más prestigioso de selecciones del hemisferio norte (tal y como adelantó relevo el pasado 4 de febrero en exclusiva).

Los Leones abrirán hoy su participación en este torneo contra los anfitriones, Francia, en el Stade Municipal Louis Darragon a las 16:15 horas. Un torneo y una participación histórica que se podrá seguir a través del canal oficial de youtube de la Real federación Española de Rugby.

Los Leones continuarán su andadura cuatro días después ante Inglaterra (lunes 14 de abril) para concluir jugando ante los escoceses (rival más asequible de los tres) el próximo viernes 18 de este mes. El otro grupo de este festival está compuesto por las selecciones de Gales, Irlanda, Italia y Georgia.

Los partidos se jugarán a un total de 70 minutos, diez menos que en la categoría senior, y los Leones llegan tras ser invitados gracias a la plata conseguida en el pasado Europeo por detrás de Georgia, a la postre campeona del torneo y que también ha sido invitada.

El equipo que consiguió el subcampeonato continental el pasado año, dirigido por Miki Puerta y Oskar Astarloa, poco tiene que ver con el actual. Los Leones se han visto en medio del ojo de un huracán de cambios que han dejado al equipo con una escasa preparación de cara a esta cita histórica.

El primero de ellos, más sorprendente y significativo ha sido el cambio de staff. El pasado mes de febrero Sergi Guerrero (director del centro de rugby de Sant Boi de Llobregat) y Jesús 'Suso' Romero (director del centro de rugby de Sevilla) tomaban el relevo de Miki y Oskar al frente del equipo.

Desde este nombramiento, tan solo una concentración de apenas tres días con el nuevo equipo de entrenadores durante el mes de marzo, por lo que apenas han podido entrenar antes del festival del Seis Naciones.

Otro de los cambios que ha sufrido esta selección con respecto a la de hace un año son los jugadores que la componen. Tan solo seis nombres repiten de aquel equipo subcampeón de Europa, que consiguió por méritos propios la invitación al torneo.

Unax Carballo (Durango RT), Marcos López (Real Ciencias), Oriol Marsinyac (Stade Toulousain), Pedro Pérez (CRC Pozuelo), Unax Salvador (Uribealdea RKE) y Mateo Martínez (RC Valencia) son los jugadores que repetirán en el presente campeonato habiendo sido plata europea.

Esta invitación es sin duda una oportunidad de oro para tener presencia junto a las selecciones dominantes en el mundo del rugby en el hemisferio norte (estar entre los mejores) y mostrar al mundo el crecimiento del rugby español en los últimos años a nivel de cantera (con un incremento en fichas considerable en la última década). Un escenario único en el mundo oval para que nuestros jóvenes talentos puedan brillar sobre él.