El tío Toni explica la fortaleza mental de Rafael Nadal con un experimento con ratones: "El que tenía esperanza aguantaba el doble"

Si alguien ha vivido de cerca las lesiones y los momentos más duros de Rafael Nadal, es su tío Toni, el hombre que le moldeó desde que era un niño y que le acompañó casi toda su carrera. El técnico tiene gran parte de la culpa del carácter que ha llevado a Nadal ser un ejemplo de superación y resistencia ante la adversidad.

El campeón de 22 Grand Slam ha sufrido incontables lesiones desde irrumpió en la élite, pero siempre encontró la manera de levantarse y regresar a lo más alto. Convivió toda su trayectoria con el síndrome de Müller-Weiss, una lesión crónica en el pie, y también tuvo que aprender a competir con una tendinitis rotuliana que lo martirizó durante prácticamente un lustro. A pesar de tantos capítulos oscuros -¡Se perdió hasta 15 torneos de Grand Slam por lesiones!-, Nadal logró estirar su carrera hasta los 37 años y quedará siempre en la memoria de todos por su espíritu de superación.

¿Cómo se forjó esa mentalidad a prueba de bombas? "Yo parto de principios muy simples. Yo no conozco mis límites y nadie conoce sus límites, nadie sabe hasta dónde podemos soportar el dolor y el cansancio. Lo que yo sí sé es que si estuvieras en una situación de aprieto aguantarías mucho más de lo que realmente aguantas", señala Toni Nadal durante una entrevista con el podcast Mind in Black, de Ester Martínez, en la que explica la fortaleza mental de su sobrino con un ejemplo muy gráfico: un experimento con ratones.

"Todos conocemos historias de situaciones límite y de gente que las ha superado porque tenía la motivación para hacerlo. Había un estudio de un ratón que lo ponían en un cubo de agua y el ratón aguantaba y aguantaba hasta que a los ocho o diez minutos, desistía y se hundía", arranca el tío del exnúmero. "Al ratón lo salvaron cuando desistió. La siguiente vez, como tenía la esperanza de que le salvaran, en vez de aguantar ocho minutos aguantó el doble de tiempo (en realidad aguantó muchísimo más). Es una realidad que pasa en la mayoría de chicos y en Rafael y todo el mundo: cuando uno tiene la esperanza de que si hace aquello va a ganar, que si lucha va a tener como resultado una victoria, evidentemente aguantas mucho más. Si tú no te crees que tu superación te va a hacer mejorar, pues probablemente no estés motivado a aguantar un poco más que los demás".

Toni Nadal se refiere al experimento que llevó a cabo Curt Richter en la década de 1950. Este biólogo, psicobiólogo y genetista se propuso estudiar la respuesta al estrés de ratas y las puso a nadar en cubos de agua sin posibilidad de escapar. Tras muchos ensayos, finalmente realizó el experimento que menciona Toni Nadal y algunas ratas llegaron a nadar hasta 60 horas confiadas en ser salvadas. "Las ratas aprenden rápidamente que la situación en realidad no es desesperada; a partir de entonces, vuelven a ser agresivas, intentan escapar y no dan señales de darse por vencidas. Tras eliminar la desesperanza, las ratas no mueren", señaló el autor, según recuerda un artículo de la BBC.

Toni Nadal cree que esa receta de resistir, luchar y sobrevivir a los momentos más difíciles es fundamental para poder tener éxito. "Todo está muy inventado a nivel humano. El ser humano actual quiere reinventar las cosas, pero todo ya se sabía en los tiempos de los griegos. Si uno lee a los clásicos, es lo mismo. Ahora nos creemos que haciendo las cosas al revés vamos a conseguir resultados mejores. Goethe, uno de los mayores pensadores de Alemania, decía 'El talento se construye en la calma y el carácter se construye en la tempestad'. Y es cierto, para construir un carácter fuerte te tienen que pasar cosas", indica el exentrenador de Nadal. "¿Quién aguantaba en los campos de concentración? La gente que tenía la esperanza y un motivo para aguantar".