El Alcaraz más juguetón brilla en Nueva York: "Parece que está jugando una exhibición"

Una dejada por aquí, un globo por allá. Antes un passing y ahora un smash. Mientras el sol se oculta entre los rascacielos de Nueva York, Carlos Alcaraz entretiene a más de 20.000 personas en la pista de tenis más grande del mundo. El murciano se gusta, disfruta y hace disfrutar. Puro espectáculo en el US Open.

Tras jugar apenas una hora en su debut por la lesión de su rival, daba la impresión de que Alcaraz se había quedado con ganas de marcha, de mostrar todos sus trucos en el escenario que le vio coronarse hace ya un año. Y ante Lloyd Harris, número 177 del ranking, Alcaraz hizo prácticamente lo que quiso. Salvo algunos destellos del sudafricano en el inicio del partido y en el tercer set, el encuentro fue un monólogo y terminó con 6-3, 6-1 y 7-6 (7-4) en dos horas y 27 minutos. El programa de predicciones del US Open le daba a Alcaraz un 85% de posibilidades de ganar. No se equivocaba.

"Parece que está jugando una exhibición", decía en la retransmisión de Movistar+ Sergi Bruguera, doble campeón de Roland Garros. El excapitán de la Copa Davis estaba asombrado por el nivel que mostró el murciano, sólido con su saque, agresivo en el resto y siempre, siempre, siendo él mismo. Sin dar una bola por perdida, riéndose, corriendo de punta a punta, jugueteando con las dejadas y gozando.

"Creo que hoy hemos hecho disfrutar a la gente", señalaba nada más acabar el partido el propio Alcaraz. "Yo intento pasarlo siempre bien en la pista. A veces es difícil, pero intento pasarlo bien todo tiempo, haciendo bromas con mi equipo y viendo lo positivo gane o pierda el punto".

"Hoy he jugado un gran partido desde el inicio hasta la última bola. Pero sin duda me voy a quedar con el segundo set. Creo que he hecho un gran segundo set, sin errores, haciendo mi juego y disfrutando", añadía el murciano.

Después de ganar dos Grand Slam (US Open 2022 y Wimbledon 2023) y de estar peleando cada semana el número uno con Novak Djokovic, Alcaraz es el gran favorito en prácticamente todos los partidos que juega. Pero hay una gran diferencia entre él y el resto de jugadores que alguna vez desafiaron la tiranía del Big Four: ha conseguido que ganar sea una rutina en los grandes escenarios.

Que Daniil Medvedev pierda en una segunda ronda de un Grand Slam nunca va a dejar de ser una sorpresa, está claro, pero pocos se van a llevar las manos a la cabeza. Lo mismo ocurre con los Zverev, Tsitsipas y compañía, carentes de una regularidad de la que gala Carlitos con apenas 20 años. Sin embargo, cualquier tropiezo de Alcaraz en las primeras rondas será visto como un bombazo.

En la tercera ronda, el sábado, Alcaraz se enfrentará al británico Daniel Evans, 28 del ranking, que derrotó al holandés Botic van de Zandschulp por 1-6, 6-1, 6-3 y 6-3. Los dos únicos precedentes entre ambos cayeron del lado del murciano, en Viena 2021 y Barcelona 2023.