Aday Mara, el talento español que se forja en la NCAA, pasa del ostracismo de su entrenador a "imparable" en sólo 72 horas

La aventura en la NCAA de Aday Mara, uno de los grandes talentos de futuro en el baloncesto español, es de todo menos aburrida. Lo que un día parece negro, como ocurrió en la derrota de UCLA ante Purdue donde el jugador maño apenas disputó seis minutos tras el 'castigo' de su entrenador, a las 72 horas se convierte en blanco.

Es lo que ha sucedido en el triunfo de los Bruins sobre los Wildcats de la universidad de Northwestern. Una victoria sufrida y conseguida en los últimos segundos (73-69) tras sobrevivir a una serie de errores de ambos equipos. Sin embargo, el conjunto californiano logró calma en el caos y terminó venciendo en el penúltimo partido antes de afrontar los cruces del March Madness.

Una victoria en la que fue fundamental el concurso del pívot español y sus 2,19 de estatura. Por segunda vez en su carrera universitaria, Mara fue nombrado mejor jugador del partido tras sumar su segundo doble-doble desde que aterrizó en la NCAA. Aday demostró su buen hacer con 11 puntos (5 de 8 en tiros de 2 y 1 de 3 tiros libres), 10 rebotes, 1 asistencia y 3 tapones en apenas 16 minutos.

Pero más allá de los números, Mara volvió a dejar claro que cuando cuenta con minutos es capaz de convencer a su entrenador. Mick Cronin apunta siempre hacia el maño cuando vienen mal dadas y le reclama más fuerza y mejor defensa. Sin embargo, cuando se trata de atacar, el técnico de los Bruins sabe que tiene pocos jugadores con el talento del español.

"Cuando está en la cancha es el mejor jugador ofensivo que tenemos", apuntaba el entrenador de los Bruins tras la victoria ante Northwestern. "Ha estado genial. Quiero jugar más con él, pero partidos como este son extremadamente físicos y, como viste, se cansó mucho. Luego, al final, estaba tratando de poner muchachos más rápidos para cambiar el pick and roll"

Cronin, que no sabe lo que es perder cuando Aday juega un mínimo de 15 minutos, se deshizo en elogios hacia un jugador que sigue sacando rédito a su trabajo en el gimnasio, que le ha llevado a fortalecerse bajo canasta: "Es imparable en el uno contra uno, es uno de nuestros mejores pasadores, así que hay que dejarle lo más cerca del aro posible y dejarle hacer lo que sabe hacer".

Y lo que sabe hacer es anotar, como reconocía el propio Mara tras su penúltimo duelo de la fase regular. "Cuando me han buscado en el partido y me han pasado el balón ha sido fácil para mi porque estaba justo debajo del aro. Sólo tenía que darme la vuelta y anotar o recibir la falta", declaraba un Mara que esta temporada está promediando 5,9 puntos, 3,7 puntos y 1,4 tapones en 12,5 minutos.