La "estúpida" nueva norma que puede costarle millones de dólares a las estrellas de la NBA

La NBA trata de reinventarse cada temporada y para ello busca dar una vuelta de tuerca a su competición, con ideas como el In-Season Tournament, y también a sus reglas. Aunque muchas veces estas novedades no son del agrado de todos los protagonistas. Y es lo que ha sucedido con la última 'revolución' que afecta a los premios individuales de final de temporada.

La liga, de acuerdo con el sindicato de jugadores, anunció el pasado verano que para optar a los premios individuales y a los mejores quintetos de final de temporada -designaciones que conllevan millones de dólares en bonus en los contratos de los jugadores- tenía que jugar un mínimo de 65 partidos por temporada y al menos 20 minutos en pista.

Hasta ahora son muchas las voces de estrellas que se han levantado en contra de esta norma. La primera fue la de Tyrese Haliburton, jugador de moda en la NBA y líder de unos sorprendentes Indiana Pacers, que opta a un plus de 40 millones de dólares en su contrato si finalmente entra en los mejores quintetos de la temporada.

"Creo que es una regla estúpida y como yo piensan muchos en la liga, pero esto es lo que quieren los dueños, así que como jugadores, debemos hacer nuestro trabajo y jugar 65 juegos… si podemos", dijo Haliburton tras un entrenamiento de los Pacers durante la semana. "Entonces, eso es lo que tengo que hacer, cuidar mi cuerpo para poder jugar en esos partidos. Siempre y cuando los dueños estén contentos…".

El contrato que el nativo de Wisconsin firmó el pasado verano con los Pacers le permite optar a un contrato máximo para su categoría, un 30 % del límite salarial de los Pacers a partir del curso 2024-25, con tal de que forme parte de un equipo All-NBA, según revelan los medios estadounidenses. Se perdió ya 14 partidos este año (13 completos más uno en el que no alcanzó los 20 minutos en pista) y sólo puede perderse ya tres partidos más si quiere optar a esa cantidad.

Pero quizás el caso que más llama la atención es el de Joel Embiid. El actual MVP de la liga está a sólo cuatro partidos de quedarse sin poder revalidar esa condición. El camerunés, por números, es el máximo candidato, pero sus continuas ausencias por molestias físicas y, sobre todo, la lesión en el menisco de su rodilla izquierda, puede quedarse sin corona. De hecho esta dolencia puede hacer que se pierda el resto de temporada si finalmente descarta pasar por el quirófano.

Ya antes de este problema en la articulación el jugador, que promedia más de 35 puntos por partido y es el máximo anotador de la temporada, ya se había perdido 13 encuentros y había sido objeto de numerosas críticas que hablaban de estar descansando más de la cuenta.

La polémica aumentó el pasado martes, cuando Embiid regresó a competir, tras dos partidos de ausencia por molestias en la rodilla izquierda, en la derrota de los Philadelphia 76ers contra los Golden State Warriors. Disputó un partido gris, en el que estuvo claro desde el principio que no estaba al cien por cien, y las alarmas se dispararon en el cuarto período, cuando tuvo que retirarse por una lesión de rodilla.

Las críticas de las estrellas de la NBA ha encontrado respuesta en algunos exjugadores como Charles Barkley, que aseguran que esta norma fue aprobada en verano y que entonces ya tuvieron la opción de cambiar. "Estos chicos no pueden culpar a nadie más que a ellos mismos. Fue aprobado por la Asociación de Jugadores. Tienen que entender que ellos se han puesto en esa situación con sus descansos para dosificarse. No han respetado el juego. La NBA tenía que hacer algo".

Otra de las voces que se ha alzado para defender la nueva norma es Joe Dumars. Exjugador de los Detroit Pistons y uno de los mejores escoltas de los 90 es ahora mismo vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Jugadores (NBPA) y ha asegurado que esta nueva regla ha salido adelante con el apoyo de los jugadores que ahora la critican.

"Esta no es una regla arbitraria que puso la oficina de la NBA. Esto fue el resultado de una negociación con la Asociación de Jugadores, los dueños y el comité de competición", dijo Dumars el jueves en la radio Sirius XM NBA. "Durante las negociaciones del convenio colectivo, se discutieron muchos números y al final todo quedó en 65. Todas las partes interesadas firmaron y dijeron que era un número justo. Todo el mundo en el ecosistema de la NBA lo firmó".