LeBron James no tiene fecha de caducidad: eso dicen sus zapatillas

¿Cuántos años de carrera le quedan a LeBron James? Esa es la gran pregunta que sobrevuela la NBA durante las últimas temporadas. El alero de 37 años (38 el próximo mes de diciembre) cumple 20 temporadas en la mejor liga del mundo y no parece que tenga fecha cercana para su retirada. Al menos, eso asegura Jason Petrie, diseñador de las XX, las zapatillas que LeBron James usará esta campaña, y que ya trabaja en las del curso que viene.

"Creo que esa es una pregunta a la que debería responder el propio LeBron, pero definitivamente te puedo decir que ya estamos trabajando en las de la temporada que viene e incluso con material para después de eso. No creo que LeBron tenga planes para irse a otro lado pronto", confiesa a Relevo Petrie, el diseñador de Nike que lleva trabajando mano a mano con el alero desde hace ya varias temporadas.

De sus manos (y de la cabeza de LeBron) han salido las ideas que han quedado plasmadas en unas zapatillas que se han llamado La Máquina del Tiempo. Un modelo valorado en 220 euros y que guarda algún detalle de todas las botas que el alero de los Lakers ha usado durante sus 20 años de carrera. "Es la culminación de todo el aprendizaje que hemos acumulado durante estos años. Hay un pedazo de cada zapatilla en esta. Pero también es ver dónde está la cultura del baloncesto hoy en día, qué hay en la cancha y mezclarlo con todo lo que hemos aprendido de LeBron. Lo ponemos todo junto y hemos creado esto".

Una de las partes fundamentales para entender el proceso que lleva la creación tan icónico como puede ser este por el vigésimo aniversario de LeBron en la cancha es la participación del propio alero en el diseño: "Es como trabajar con un amigo. Está muy implicado en todo el proceso. Al final no te das cuenta de que estás trabajando con el que probablemente sea el mejor jugador de la historia, pero es un gran compañero. Es alguien muy inteligente, un poco loco, pero que está dispuesto a aprender. No sólo de baloncesto, sino de todo en general. Se involucra mucho, pero también te da la libertad para que hagas lo que creas".

Petrie, que también ha trabajado con otros jugadores como Kobe Bryant o Steve Nash, confiesa que se ha llevado algún tirón de orejas por parte del proceso ("¿Qué estabas pensando cuando intentabas hacer esto?", recuerda entre risas el diseñador) y señala la presión que supone trabajar con un deportista como LeBron: "Hubo algún momento que no éramos capaces de darle lo que él necesitaba. Momentos inesperados, pero al final también son bienvenidos porque te ayudan a avanzar".

No son unas zapatillas más. Son las botas que LeBron usará en su intento por intentar alcanzar a Kareem Abdul-Jabbar como máximo anotador en la historia de la NBA. El calzado que el alero llevará para intentar devolver a los Lakers a lo más alto. En definitiva, las zapatillas que LeBron calzará en su vigésima temporada. Una campaña en la que muchos ya piensan en la temporada de su retirada. LeBron no.

"Definitivamente es una edición especial que lleva elementos de su juego, su familia, proyectos como el colegio 'I promise'... Sumas todo eso en la mente de LeBron y juntos hemos creado estas zapatillas", asegura Petrie en sus respuestas a Relevo. "Es muy especial por los colores, por los materiales. Espero que a medida que pase el tiempo y que el viaje continúe, esto se vea como una especie de talismán en su carrera, consiguiendo el récord de Kareem y cosas así. Esperemos que sea capaz de simbolizar todo eso".

LeBron ha querido que estas zapatillas tan especiales sean una mezcla entre el legado de su pasado y un tributo al futuro. Un mañana que en su caso tiene nombre y apellidos en la figura de su hijos Bronnie y Bryce, que también han participado en el diseño de unas LeBron XX que también forman parte de la herencia de 'King' James a sus descendientes: "Hablamos con LeBron y con Bronny. Queremos que esta fórmula funcione y que podamos seguir en el futuro. Creo que esto es parte de la siguiente generación y espero que él pueda ser una de nuestras banderas de futuro". De momento, ese futuro tendrá que esperar. La NBA sigue perteneciendo al hoy y ese presente se sigue llamando LeBron James.