La NBA ya tiene nuevo convenio colectivo con un torneo 'copero' y la marihuana como sustancia legal

Los nubarrones que amenazaban con un posible cierre patronal de cara a la temporada 2023-2024 en la NBA se disiparon de un plumazo en la madrugada del 1 de abril, cuando la NBA y la NBPA (el sindicato de jugadores) pusieron sus respectivas rúbricas en el principio de acuerdo sobre el nuevo convenio colectivo que regirá la liga hasta el año 2030.

Este nuevo compromiso, que todavía tiene que ser ratificado por los propietarios de las franquicias, dará estabilidad a la liga estadounidense y permitirá a los equipos preocuparse únicamente del aspecto deportivo durante las próximas siete temporadas, aunque cualquiera de las dos partes puede salirse del acuerdo de forma unilateral en 2029. 

Tras meses de conversaciones en los que se llegó incluso a vislumbrar la posibilidad de un lockout como ocurrió en 1999 y en 2012, tanto Adam Silver (comisionado de la NBA) como Tamika Tremaglio (directora ejecutiva del sindicato de jugadores) han acelerado en las negociaciones en los últimos días y han sellado un principio de acuerdo sobre la fecha límite marcada: el 1 de abril.

El acuerdo, adelantado por ESPN, tiene tres factores clave que cambiarán la liga y tratarán de darle equilibrio entre los equipos de grandes mercados como Los Ángeles o Nueva York y las franquicias más pequeñas. Un objetivo, el de la igualdad, por el que la NBA lleva peleando desde la entrada en vigor del límite salarial en la década de los 80.

El primer gran cambio que introduce este nuevo convenio es la celebración de un torneo en mitad de la temporada siguiendo el modelo de la Copa del Rey. Un viejo objetivo de la NBA que podría comenzar ya la próxima temporada y que tendrá lugar con una primera fase que coincidirá con los partidos de liga regular del mes de noviembre.

Los ocho mejor clasificados tras la disputa de esos encuentros se enfrentarán en una eliminatoria de cuartos a partido único, que también se enmarca dentro de la temporada regular y se disputarán en diciembre. Los cuatro equipos vencedores se jugarán el trofeo en una Final Four en una sede neutral que apunta a Las Vegas y en el que los ganadores se llevarán 500.000 dólares de prima cada uno.

Otro de los puntos que se han conocido a lo largo de la madrugada es la permisividad con la marihuana por parte de la NBA, que dentro del nuevo convenio dejará de estar prohibida para los jugadores. De hecho, según Shams Charania, en el nuevo convenio colectivo esta sustancia no formará parte de los test para detectar sustancias prohibidas.

Este nuevo convenio introducirá una mayor limitación y control sobre los equipos que más gastan en salarios. Franquicias como los Warriors o los Clippers, con una masa salarial que sobrepasa con creces el límite, no podrán firmar a jugadores bajo la 'mid-level exception'. Una excepción que permite a los equipos firmar jugadores aún si están por encima del límite salarial. Sin embargo, bajo el nuevo convenio, los equipos que estén pagando por encima de los 17,5 millones de impuesto de lujo no podrán firmar bajo esta excepción.

Además, tanto la NBA como la NBPA han acordado que para optar a los galardones individuales de la temporada (MVP, Mejor Defensor, Rookie del Año…) los jugadores van a tener que disputar un mínimo de 65 partidos. De esta manera, la liga quiere luchar contra el famoso 'load management'. O lo que es lo mismo, el descanso voluntario de los jugadores en determinados partidos o fases de la temporada.

También se va a aumentar el porcentaje del salario máximo en las extensiones de contrato, pasando de un incremento de un 120% de su salario previo a uno de hasta un 140% en función de los premios que el jugador consiga. Además se han añadido nuevas excepciones para firmar a agentes libres durante la temporada y aumentan también los contratos duales que puede tener cada equipo, pasando de dos a tres.